Miedo a una recesión brutal

La frágil economía mundial de hoy en día se enfrenta a muchos riesgos: el riesgo de otro estallido de la crisis de la eurozona, el riesgo de una desaceleración peor de lo esperado en China, y el riesgo de que la recuperación económica en los Estados Unidos se diluya (otra vez). Pero no hay riesgo es más grave que la planteada por un aumento de los precios del petróleo.

El precio del barril de crudo Brent, que estaba muy por debajo de 100 dólares en 2011, recientemente alcanzó un máximo de $ 125. El precio de la gasolina en los EE.UU. se aproxima a los $ 4 por galón, un umbral que mella  la confianza de los consumidores, y aumentará aún más durante la temporada de verano.

La razón es el miedo. No sólo en la incertidumbre de suministro de petróleo abundante, ya que la demanda en los EE.UU. y Europa ha sido menor, debido a la disminución del uso del automóvil en los últimos años y el crecimiento débil o negativo del PIB en los EE.UU. y la eurozona. En pocas palabras, lo que aumenta la preocupación acerca de un conflicto militar entre Israel e Irán ha creado una "prima del miedo".

Las tres últimas recesiones mundiales (antes de 2008) fueron cada una causada por un choque en la geopolítica de Oriente Medio que llevaron a un fuerte repunte en los precios del petróleo. El 1973 Guerra de Yom Kippur entre Israel y los países árabes llevó a la estanflación (recesión e inflación) en 1974-1975. La revolución iraní en 1979 llevó a la estanflación global en el período 1980-1982. Y la invasión iraquí de Kuwait en el verano de 1990 llevó a la recesión mundial de 1990-1991.

Incluso la reciente recesión mundial, aunque provocada por una crisis financiera, se vio agravada por clavar los precios del petróleo en 2008. Con el precio del barril alcanzó los US $ 145 en julio de ese año, importadores de petróleo, las economías avanzadas y de mercados emergentes por igual se enfrentaron a un punto de inflexión en recesión.

El riesgo de la amenaza de Israel de atacar instalaciones nucleares de Irán, de hecho, puede conducir a un conflicto militar pura y simplemente puede seguir siendo bajo, pero está creciendo. La reciente visita del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu a los EE.UU. demostró que la tolerancia de Israel es mucho más corta que la de los estadounidenses. La actual guerra diplomatica va en aumento, como lo va siendo  la guerra encubierta que Israel y EE.UU. están llevando a cabo en Irán (incluyendo los asesinatos de científicos nucleares y el uso de la guerra cibernética para dañar las instalaciones nucleares).

Irán, con su espalda contra la pared como las sanciones económicas y de mercado lo tiene cada vez más difícil (sobre todo las recientes restricciones bancarias SWIFT y central, y la decisión de Europa para detener la importación de petróleo iraní), y podría reaccionar mediante un aumento de las tensiones en el Golfo. Con el tiempo, se podría interpretar la necesidad de Iran de hundir algunos barcos para bloquear el estrecho de Ormuz, o dar rienda suelta a sus representantes en la región, que incluyen las fuerzas pro-iraníes chiítas en Irak, Bahrein, Kuwait y Arabia Saudita, Hezbollah en el Líbano y Hamas e islámico Yihad en Gaza.

Los presuntos recientes ataques a las embajadas israelíes de todo el mundo parecen indicar la reacción de Irán a la guerra encubierta que se libra en contra de ella, y de las sanciones más estrictas, que se agravan a los efectos de la mala gestión económica del régimen. Del mismo modo, la reciente escalada de la lucha transfronteriza entre Israel y los militantes de Gaza y los palestinos basado podría ser una señal de lo que vendrá.

Las próximas semanas podría traer una reducción de las tensiones, como los EE.UU., Francia, Alemania, el Reino Unido, China y Rusia a través de otra ronda de los intentos de impedir que Irán desarrolle armas nucleares o la capacidad para producirlos. Pero si este intento falla, como es probable, no se puede descartar que, en el verano, Israel y EE.UU. , más temprano que tarde, la fuerza será el argumento que utilicen los occidentales para detener a Irán.

En efecto, mientras que Israel y EE.UU. siguen en desacuerdo en algunos puntos - Israel quiere lograrlo este año, mientras que la administración Obama se opone a la acción militar antes de enfrentarse a los votantes en noviembre - las dos partes están convergiendo en objetivos y planes. Más importante aún, los EE.UU. están ahora claramente inclinados hacia el rechazo de contención (aceptar un Irán nuclear y el uso de una estrategia de disuasión). Por lo tanto, si las sanciones y las negociaciones no son suficientes, los EE.UU. (un país que no "hace faroles", según Obama) tendrá que actuar militarmente contra Irán. Los EE.UU. está proporcionando bombas revienta-búnkeres y recarga de combustible a los aviones a Israel, mientras que los dos ejércitos están aumentando los ejercicios militares conjuntos en el caso de un ataque se convierta en “necesario e inevitable”.

Si los tambores de guerra sonasen cada vez más fuertes de este verano, los precios del petróleo podrían aumentar de una manera tal que causasen en EE.UU. y en el resto del mundo una desaceleración del crecimiento global, e incluso una franca recesión, si estalla un conflicto militar y envía los precios del petróleo en alza.

Por otra parte, las tensiones geopolíticas en el Medio Oriente no están desapareciendo, sino que podrían intensificarse. Aparte de la profunda incertidumbre sobre el curso de los acontecimientos en Egipto y Libia, ahora Siria está al borde de la guerra civil, y las fuerzas radicales pueden tomar la delantera en Yemen, lo que socava la seguridad en Arabia Saudita. Aún hay preocupación por el aumento de las tensiones políticas en Bahrein y Arabia Saudita, rica en petróleo en su provincia oriental, y potencialmente, incluso en Kuwait y Jordania y en todas las áreas con poblaciones chiítas sustanciales u otros grupos inquietos.

Ahora que los EE.UU. ha dejado a Irak, las crecientes tensiones entre chiíes, suníes y facciones kurdas no auguran nada bueno para la capacidad del país para impulsar la producción de petróleo en breve. También está el actual conflicto palestino-israelí, la tensión entre Israel y Turquía, y los puntos calientes-en particular Afganistán y Pakistán - en el punto caliente mundial en general.

El petróleo es ya muy por encima de $ 100/barril, a pesar de la debilidad del crecimiento económico en los países avanzados y muchos mercados emergentes. La prima del miedo podría empujar los precios significativamente a un aumento, incluso si no el conflicto militar en última instancia no se llevará a cabo, y que podría desencadenar una recesión mundial, si uno sigue el sentido común así será.